Jónas Kristjánsson (1924-2014) est un chercheur islandais, spécialiste des manuscrits et des sagas. Il fut le premier directeur de l'Institut Árni Magnússon.

Jónas Kristjánsson est né en 1924 à Kinn (Nord-Est de l'Islande).

Jónas est l'auteur d'un très grand nombre de livres et d'articles portant principalement sur l'ancienne littérature islandaise. Sa thèse de doctorat, Um Fóstbræðrasögu (1972) est consacrée à la Saga des frères jurés. Eddas and Sagas (1988) et Handritaspegill (1993, traduit en français sous le titre Les Miniatures islandaises) sont des présentations d'ensemble, respectivement, de la littérature islandaise médiévale et des manuscrits islandais. Sögueyjan (2012) est une histoire de l'État libre islandais. Landnámsmaður Vesturheims (2005, traduit en anglais sous le titre The first settler of the new world) reflète son intérêt pour le Vínland et l'histoire de ses premiers colons.

Jónas a aussi édité un grand nombre de sagas, notamment dans la série Íslenzk fornrit, publiée par Hið íslenzka fornritafélag, dont il fut membre du comité éditorial à partir de 1979. Sa dernière contribution en ce domaine fut l'édition de l'Edda poétique (Eddukvæði), produite avec Vésteinn Ólason (2014).

Après avoir enseigné au Samvinnuskóli¹ et été archiviste au Þjóðskjala­safn Íslands (Archives nationales), il intégra la Hand­rita­stofn­un Íslands (Institut des manuscrits) en 1963. En 1972, ce dernier devint la Stofnun Árna Magnússonar á Íslandi (Institut Árni Magnússon), et Jónas en fut nommé directeur. Il occupa cette fonction jusqu'à sa retraite en 1998.

Jónas représenta l'Islande dans les négociations conduites avec le Danemark pour permettre le retour en Islande du Codex Regius et autres manuscrits islandais (1972-1986). Ce fut un succès.

Jónas a encore écrit deux romans historiques (Eldvígslan et Veröld víð) et des traductions d'essais  historiques (La vie de la Grèce, de Will Durant) et de pièces de théâtre (dont Mort d'un commis voyageur, d'Arthur Miller).

Il est mort en 2014 à Reykjavík.

Sources

• And­lát: Jón­as Kristjáns­son 19.06.2014. Stofnun Árna Magnússonar í íslenskum fræðum. Consulté le 27 décembre 2015.
• McTurk, Rory W. Jónas Kristjánsson. 10 April 1954–7 June 2014. Saga-Book, XXXVIII (2014). P. 113-115.