Peter Nicolai Arbo (1831-1892) est un peintre norvégien, puisant son inspiration dans les mythes et légendes nordiques et le Moyen Âge norvégien.

Peter Nicolai Arbo, La Valkyrie.
Huile sur toile, 1869.
Oslo, Nasjonalgalleriet.Né à Skoger (Buskerud, Vestfold) en 1831, Peter Nicolai Arbo fut élève à l'Académie des beaux-arts de Copenhague, puis de Düsseldorf. Après un séjour de plusieurs années à Paris, il revient en Norvège en 1874 et s'installe à Christiana.

Plusieurs de ses toiles représentent des rois de Norvège de l'époque des sagas : Håkon den gode og bøndene ved blotet på Mære (1860), Kong Sverres tog over Vossefjellene (1861), Slaget ved Stamford Bridge (1870).

En 1860, il réalise aussi trois aquarelles historiques pour l'ouvrage Billeder af Norges Historie, une version illustrée et abrégée de Det norske Folks Historie de P.A. Munch : Olav Tryggvasons ankomst til Norge, Olav Tryggvason kåres til konge på Øreting et Olav den helliges fall i slaget på Stiklestad.

Valkyrien et Åsgårdsreien comptent parmi les œuvres les plus connues d'Arbo. L'une comme l'autre ont fait l'objet de plusieurs versions successives. Les dernières, datées respectivement de 1869 et 1872, sont exposées à la Nasjonalgalleri d'Oslo.

Il réalise encore plusieurs dessins historiques pour les Billeder til Norgeshistorien for Skoler og Hjemmet d'Asbjørn Knutsen (1879), et fait partie des illustrateurs de la collection de contes populaires norvégiens rassemblée par Asbjørnsen et Moe.

Arbo est également réputé pour ses représentations de chevaux, ce qu'illustre par exemple, en plus de plusieurs des œuvres précédemment citées, le tableau Hesteflokk på høyfjellet (1863, pour la première version).

Il fut aussi un portraitiste reconnu, représentant de nombreuses personnalités, dont le roi de Suède et de Norvège Charles XV (par exemple Kong Carl 15. og dronning Louises kroning i Trondhjem Domkirke 1860, 1872).

Source

• Alfsen, Glenny. Peter Nicolai Arbo. In : Norsk biografisk leksikon. Consulté le 17 août 2014.