La pierre runique de Saint-Paul (cote DR 412) a été retrouvée dans le cimetière de la cathédrale Saint-Paul, à Londres. Elle comprend la représentation d'une créature fantastique et une inscription runique.
« Oustanding, indeed splendid, is a carved slab that formed part of a grave monument in St Paul's churchyard, London. » (R. I. Page)1
La pierre runique de Saint-Paul fait partie des seize inscriptions en runes scandinaves recensées en Angleterre.
Elle a été découverte en 1852 dans l'ancien cimetière de la cathédrale, à l'occasion de travaux en vue de la construction d'un entrepôt. Il s'agit d'une dalle constituant sans doute une partie d'un monument funéraire.
Sur sa face avant est gravée en bas-relief une créature fantastique à quatre pattes, dans le style du Ringerike, à l'origine colorée en bleu foncé, brun et blanc. Sur un côté, deux lignes de runes indiquent que « Ginna et Tóki ont fait poser cette pierre ». Le nom du défunt figurait sans doute sur une partie désormais manquante du monument.
Tant la forme des runes que l'orthographe ou le style du dessin indiquent que la pierre date de la première moitié du XIe siècle, probablement du règne de Knútr le Grand (1017-1035). Il pourrait donc s'agir de la tombe d'un Danois venu en Angleterre avec Knútr. Toutefois, plusieurs indices orientent vers un graveur suédois.
La pierre runique de Saint-Paul est exposée au Museum of London.
Bibliographie
- Barnes, Michael P. ; Page, Raymond I. The Scandinavian runic inscriptions of Britain. Uppsala : Inst. för Nordiska Språk, Uppsala Univ., 2006.
- Holman, Katherine. Scandinavian Runic Inscriptions as a Source for the History of the British Isles: The St Paul’s Rune-Stone. In : Runeninschriften als Quellen interdisziplinärer Forschung. Hrsg. von Klaus Düwel. Berlin ; New York : de Gruyter, 1998. P. 629-638.
1 Page, R. I. Runes. London : British Museum Press, 2007. (Reading the past). P. 53.